С 1 января 2007 года законом «О государственном регулировании деятельности по организации и проведению азартных игр» в России запрещена деятельность онлайн-казино. И это несмотря на их огромную популярность: возможность не выходя из квартиры крутить виртуальную рулетку в надежде выиграть бешеные бабки привлекает примерно четверть всех интернет-пользователей мира.
Владельцы онлайн-казино утверждают, что их заведения отличаются от обычных казино отсутствием платы за вход, гарантией конфиденциальности выигрыша, высокими джекпотами, расширенным выбором игр и развитой системой бонусов и поощрений. За годы существования виртуальных рулеток в России появилось довольно много серьезных компаний, играя с которыми можно не бояться потерять деньги. Казалось бы, картина идиллическая. И тем не менее деятельность онлайн-казино в России объявлена вне закона.
Мотивация власти очень проста: новым законом государство желает ужесточить контроль над азартными играми, а поскольку контролировать Интернет крайне непросто и федерального органа, который бы этим занимался, еще не существует, то гораздо удобнее совсем запретить онлайн-казино на территории РФ. В этой связи возникает сразу два вопроса: какова судьба уже существующих в Рунете интернет-казино и каковы последствия нововведения для их любителей в России?
В зоне .ru интернет-казино на настоящий момент попросту не существует. В 2006 году в России было зарегистрировано всего 10-15 интернет-казино, которые исправно платили налоги. В действительности же их было в десятки раз больше. Крупнейшие интернет-казино России, обладающие достойной репутацией и имеющие давно сложившуюся клиентскую базу, вынуждены перерегистрировать свою деятельность в странах, где она не запрещена — так называемых оффшорных зонах. Естественно, что теперь бюджет Российской Федерации не будет получать ни копейки от их деятельности — налоги они будут платить стране, зарегистрировавшей их бизнес. У небольших же интернет-казино просто не хватает средств на то, чтобы перевести свой сайт в зону .com, и они закрываются пачками. В результате в выигрыше вновь оказались крупные компании, которые получили возможность перехватить клиентов у разоренных конкурентов.
Скорее всего, контролировать чистоту российского Интернета в ближайшее время начнет МВД или прокуратура, но в настоящий момент механизм воздействия на нарушителей отсутствует.
«Раньше существовала широкая сеть представительств крупных онлайн-казино в России, которая успешно разрешала конфликты между игроками и казино. Теперь ничего этого нет, и по­этому нарушенные интересы российских пользователей крайне сложно защитить», — говорит президент ныне упраздненной за ненадобностью Российской ассоциации игорного бизнеса в Интернете Олег Журавский. Так что положение игроков русских интернет-казино тоже ухудшилось.