Человек читающий рано или поздно сталкивается с тем, что книг в доме становится слишком много. Проблема эта относительно недавняя. Раньше книжная продукция была дорогой, и позволить себе иметь много книг могли немногие. Сейчас печать подешевела, а количество писателей приблизилось к количеству читателей. Теперь любой однажды может обнаружить себя погребенным под тысячами страниц в жесткой или мягкой обложке.
Можно читать книжки с экрана компьютера. Заниматься этим лучше в рабочее время — удовольствия почти никакого, но все веселей, чем работать. Удобнее читать с наладонника, но у КПК есть свои минусы. Время жизни батареи большинства наладонников не превышает 4-8 часов при постоянной работе, а экран слишком мал и не предназначен для многочасового чтения.
Производители электроники предположили, что покупателям будет интересно устройство, созданное специально для чтения книг: с большим, чем у КПК, экраном и более живучей батареей.
Первое нашествие электронных книг пришлось на конец 90-х и прошло незамеченным. На рынке появилось несколько компаний, продававших довольно громоздкие «ридеры», у которых срок жизни батареи был обратно пропорционален размеру экрана. Поторговав своими монстрами несколько лет, компании сгинули. На какое-то время об идее электронных книг забыли.
Ситуация изменилась в 2004 году, когда Sony, воспользовавшись технологией «электронной бумаги» от компании E-Ink, выпустила электронную книгу LIBRIe. От «ридеров» предыдущего поколения LIBRIe отличал экран в 15 см, который не только был на порядки приятнее для глаз, чем обычный TFT, но оказался значительно более тонким и экономичным. На четырех пальчиковых батарейках устройство могло показать до 10 тыс. страниц. LIBRIe официально продавался только в Японии, но получился столь удачным, что вскоре его стали продавать по серым каналам и в других странах. Продажам не помешал даже японский интерфейс LIBRIe (энтузиасты англифицировали его только через год).
В этом году Sony выпускает свой новый электронный «ридер» в США. Во многом он выглядит как усовершен­ствованная версия LIBRIe: меньше и легче (175x124x14 мм, 250 г), а ограниченный объем встроенной памяти можно расширить с помощью SD-карточки или Memory Stick. Возможности автономной работы у Sony Reader скромнее, чем у LIBRIe (7,5 тыс. страниц на одной зарядке), зато вместо пальчиковых батареек используется встроенный аккумулятор.
В продажу Sony Reader поступит в апреле, но его недостатки уже очевидны. Железно обещана поддержка только двух книжных форматов — Sony BBeB и Adobe PDF. Наверняка это очень здорово с точки зрения бизнеса или авторского права, но обычному российскому читателю библиотеки Мошкова от PDF и уж тем более BBeB ни тепло ни холодно. А стоить Reader будет от
$ 300 до $ 400 (в США; у нас дороже на $ 50 — 100). За такие деньги вполне можно купить средненький КПК, который умеет не только листать книжки, но, допустим, вести домашнюю бухгалтерию или выходить в Интернет. В общем, если подойти с умом, то чтение и сегодня может оказаться довольно дорогим удовольствием.


КАК И НА ЧЕМ ЧИТАТЬ
КПК
Главный недостаток наладонника — маленький экран, но к этому можно приноровиться. Дорогие модели от дешевых в плане чтения практически ничем не отличаются — экран чуть побольше. Но на нем лучше не экономить. Если возможно, недорогой малютке Palm Z22 предпочтите Fujitsu-Siemens LOOX 4хх.

Телефон
Некоторые читают с телефона. Сложно понять, зачем, но такая возможность есть. Для этого подойдет телефон с экраном побольше, например, Palm Treo.

Jinke
Китайская компания Jinke еще не вышла на международный рынок, но на родине уже продается электронная книжка Jinke V8 (технология — та же, что и у E-Ink и Sony Reader). В мае 2006 года Jinke планирует выпустить в Европе и США более продвинутую модель Jinke V2, поддерживающую больше форматов, чем Sony.

Книга обыкновенная
У бумажной книги свои плюсы. Хорошую книгу приятно держать в руках, листать. Можно загнуть страничку, чтобы не забыть нужное место. Можно накрыться книгой в поезде, да мало ли еще что. В конце концов, настоящая книга пахнет типографской краской. Электроника воссоздать этот запах пока не способна.