…Он стоял в своей рыцарской маске и держал в руках какое-то изогнутое оружие. На ногах у него были немыслимые пластины явно неземного происхождения. Тогда, в восьмилетнем возрасте, я понял, что такое мечта. Я до дрожи в конечностях захотел стать таким же — хоккейным голкипером. Иметь растяжку, как у Ван Дамма, чтобы не щадя живота своего отражать вражеские удары, пить в перерывах воду из бутылочки, получать от игроков дружеские похлопывания клюшкой по щиткам и попе…

Я начал экспериментировать во дворе. Но после того как мне зарядили одновременно двумя шайбами в глаз и в зубы, решил переквалифицироваться в платонического теоретика. Достал абонемент на родное «Торпедо» (Ярославль) и целый сезон мой ломающийся подростковый голос можно было слышать в Ледовом дворце города. Я был безумно влюблен в хоккей и знал поименно тысячу хоккеистов, помнил, какой был счет в проходном матче с «Химиком» в позапрошлом году, имел два десятка автографов любимых вратарей и готов был перегрызть глотку любому за фразочку «Торпедо» — параша!».

Сейчас, постепенно забывая, в каком году Уэйн Гретцки впервые вышел на лед в составе «Эдмонтон Ойлерз», я понимаю, что хоккей делал меня счастливым. Очень важно быть влюбленным во что-то безоглядно, слепо доверять, знать хотя бы одну из правд — в этом случае у вас есть незримый стержень. С ним становятся по барабану мелкие неприятности, с ним у вас появляется цель. Когда этого нет, вокруг человека образуется равнодушная пустота.

Так вот, пока мы сонно наживаем геморрой в офисах и аудиториях, 4 сентября стартовал очередной чемпионат России по хоккею с шайбой среди команд Суперлиги.

В этом году в Суперлиге за право стать чемпионом России сражаются 20 лучших команд страны. Давно пора снять осточертевший костюм, откопать длинную хоккейную фуфайку с номером 13 и собственной фамилией на спине, раскрасить лицо в цвета любимой команды и кричать с трибуны что-нибудь малосодержательное, но очень эмоциональное. Уже вторую неделю можно ожесточенно спорить, почему Алексей Яшин вернулся из НХЛ в Россию, сможет ли «Ак Барс» набрать обороты после тухленького старта, прав ли Третьяк, расширяя количество участников плей-офф с 8 до 16. В общем, начать радоваться жизни настоящего болельщика.

Чемпионат 2007-2008 обещает стать новаторским: во многие команды пришли молодые тренеры, придерживающиеся европейского стиля игры и подхода к тренировкам. Армия новых главных тренеров настроена дать нам такой хоккей, какого еще не было.