В наши дни многие любители шахмат отдают предпочтение весьма экзотическим разновидностям этой игры. Есть, к примеру, «цилиндрические шахматы», в которых надо представить, что восьмая и первая горизонтали «склеены»; «шведка» — играют двое на двое, причем партнеры могут передавать друг другу фигуры; «полифигурные шахматы», где можно делать ходы сериями.
Люди в разные времена и в разных странах придумывали самые странные их разновидности. Например, в первоначальном виде шахматы (вернее, «чатранг») были игрой для 4-х человек.
Далеко не всегда доска состояла из 64 клеток. В Древней Индии пользовались большим признанием «большие шахматы». На шахматной доске размером 12x12 сражалось 48 фигур. Каждый игрок имел 12 пешек, короля, птицу Аанца, крокодилов, жирафов, единорогов, львов и ладей.
А кто сказал, что доска должна быть квадратной? Доска шестиугольных шахмат состоит из 91 клетки белого, черного и бурого цвета. Каждый из играющих имеет в своем распоряжении 18 фигур. Византийские шахматы, затрикион, имели круглую доску.
В китайских шахматах («сянци») поперек доски проходит нейтральный пояс — «река». Главной фигурой является генерал, его сопровождают 2 канцлера, все трое находятся в специально выделенной части доски, покинуть которую не имеют права. Советники (слоны) усиливают оборону и не могут переходить «реку».
Но самым демократичным и веселым видом шахмат является «жидкий» вариант. Вместо фигур ставятся бокалы со спиртными напитками (ассортимент — сугубо по вкусу играющих). Король, например, шампанское, ферзь — портвейн, слон — столовое вино, тура — коньяк, а пешки — водка. Исход партии во многом зависит от устойчивости к алкоголю организмов игроков.