Компания Valve буквально взорвала игровой рынок, представив комплект The Orange Box, состоящий из двух старых, но все еще актуальных боевиков Half-Life 2 и Half-Life 2: Episode One и трех совершенно новых проектов — Half-Life 2: Episode 2, сетевого шутера Team Fortress 2 и пазла Portal.

Прелесть The Orange Box в том, что его компоненты идеально дополняют друг друга. Допустим, вы любите однопользовательские шутеры, уже много лет следите за приключениями Гордона Фримена и комплект покупаете исключительно ради Episode 2. Это совершенно нормально, ведь The Orange Box продается по цене одной игры. Когда все эпизоды пройдены, из чистого любопытства вы запускаете Portal… и на четыре часа выключаетесь из жизни. Здесь задачи решаются не ураганной пальбой по монстрам, а решением головоломок, основанных на разрыве пространства. Самая простая: нужно перетащить ящик из одной комнаты в другую. Ставите входной портал на полу первой, выходной — на потолке второй, и все, проход готов. Бац — и провалившийся в дырку ящик падает на пулеметную турель на противоположном конце уровня. Чем дальше — тем изощреннее становятся загадки, с помощью порталов можно пересекать пропасти, перенаправлять потоки энергии, забираться на невообразимую высоту. Что любопытно, большинство геймеров никогда в жизни не узнали бы о Portal, если бы игра продавалась отдельно — пусть даже по сниженной цене. Но Valve придумала The Orange Box, и теперь Portal прочат титул главного игрового сюрприза 2007 года.

Итак, Portal вынес ваш мозг, и нужно немного отдохнуть. Для этого понадобятся выход в Интернет и еще один диск из комплекта — Team Fortress 2. В отличие от обычных стрелялок это принципиально командная игра, где каждому бойцу отводится своя роль. Медик лечит раненых, снайпер сидит в укрытии и «снимает» зазевавшихся врагов, солдат честно идет на штурм вражеской базы, в то время как шпион крадется в тыл. Team Fortress 2 — лучшее доказательство того, что один в поле не воин, что бы там ни говорили сценаристы голливудских боевиков. Визуально игра сильно отличается от реалистичного Half-Life 2: здесь мультяшные солдаты с улыбкой до ушей стреляют себе под ноги из реактивного гранатомета, чтобы подбросить себя вверх взрывной волной и занять выгодную высоту. Смеяться некогда — каждая секунда промедления может лишить шансов на победу.

У российского издания The Orange Box есть две особенности. Первая — хорошая: у нас и Portal, и Team Fortress 2 можно купить отдельно, за смешные деньги. Вторая — еще лучше: только у нас в полноценный The Orange Box вложен диск с саундтреком Half-Life 2 и обоих дополнительных эпизодов! Американские геймеры кусают локти — если купить коробку в Москве и привезти в США, игры попросту не запустятся из-за региональных ограничений. Поглумиться над ними можно на официальном сайте интернет-сервиса Steam (его используют все игры от Valve) — http://www.steampowered.com.